這是之前請韋峻文（小寶，也是社區菜市長成員之一）寫的文章，解說什麼是催熟。貼在這裡跟大家分享！
果實是由植物的子房組織或是含花的其他部分組織所發育而成的，目的是傳宗接代、延續生命。果實的發育歷經雌花行形成、發育、受精、膨大等過程，接著形成果實，當果實發育完全後，內部的組織就會產生一連串的變化，讓果實變色、發出香氣等等，誘引其他生物接近、食用果實，藉以傳播種子。而部分的果實甜美又多汁，漸漸的被人馴化成為我們常見的食物。
科學家經由研究，發現植物在生長發育的過程中，特別是種子發芽、果實後熟、葉子脫落等情況時，植物體內的一種化學物質－乙烯的濃度會有明顯的改變，有點類似人體的神經傳導訊息，植物細胞藉由產生這樣的化學物質來指揮植株如何生長並適應環境的變化。
化學物質乙烯、乙炔（也有部分的催化效果，但比乙烯效果差）的功效有：
（1）促使植物組織中多糖、澱粉的水解，讓糖含量上升。
（2）使組織中有機酸減少、甜度相對變高。
（3）果實軟化、組織細胞變軟。
（4）揮發性物質的產生、漸漸地散發出果香。
（5）澀味消失。
（6）色澤變化、葉綠素破壞，看到由綠轉紅、黃等等情況。
（1）促使植物組織中多糖、澱粉的水解，讓糖含量上升。
（2）使組織中有機酸減少、甜度相對變高。
（3）果實軟化、組織細胞變軟。
（4）揮發性物質的產生、漸漸地散發出果香。
（5）澀味消失。
（6）色澤變化、葉綠素破壞，看到由綠轉紅、黃等等情況。
這樣的研究結果被大量的應用在水果的運送、保存過程，例如成熟的香蕉或番茄容易碰撞腐爛、部分自然完熟的水果容易產生劣變（在無任何外力下果肉自然的腐爛或是組織變化，影響外觀與食用性）等等，農民可以在果實發育達到一定熟度後預先採摘，再利用”催熟”技術讓果實慢慢後熟，藉由這樣的方式，減少運送途中的碰撞損失、控制果實拿到消費者手上時有”剛剛好”的成熟度，方便食用。
附錄－各種催熟的方法
（一）天然方法：
使用已經完熟的水果當天然催熟劑，例如常見的蘋果、香蕉，讓植物成熟組織散發出來的乙烯緩慢催化未成熟的水果進入後熟階段。
（二）化學方法：
（1）使用乙烯氣體
將水果放進催熟櫃，利用化學方法所產生的乙烯氣體並控制濃度，約數小時就可以達到理想的熟度。
（1）使用乙烯氣體
將水果放進催熟櫃，利用化學方法所產生的乙烯氣體並控制濃度，約數小時就可以達到理想的熟度。
（2）使用乙炔氣體
一般農民最常用的方法是使用電土、電氣石（碳化鈣），將適量的電土用厚紙包好放在催熟室內，電土會跟空氣中的水蒸氣反應，慢慢地釋放出乙炔氣體。使用電土來做催熟會比用乙烯催熟耗用較多時間，通常需要1~2天（催熟速率：乙烯＞電土、乙炔＞水果催熟劑），有些心急的農民將電土直接泡水或是噴水，但在較密閉的催熟環境下，高濃度的乙炔碰到高溫、火花都有爆炸或是燃燒的潛在危險性。
一般農民最常用的方法是使用電土、電氣石（碳化鈣），將適量的電土用厚紙包好放在催熟室內，電土會跟空氣中的水蒸氣反應，慢慢地釋放出乙炔氣體。使用電土來做催熟會比用乙烯催熟耗用較多時間，通常需要1~2天（催熟速率：乙烯＞電土、乙炔＞水果催熟劑），有些心急的農民將電土直接泡水或是噴水，但在較密閉的催熟環境下，高濃度的乙炔碰到高溫、火花都有爆炸或是燃燒的潛在危險性。
（3）使用乙烯利加石灰混和藥劑
乙烯利（商品名）其實就是乙烯磷，這種化合物可以溶在水、酒精、丙酮等溶劑，溶於水酸鹼值是酸性，當酸鹼值大於4的時候，乙烯磷就會慢慢分解、釋放出乙烯，所以可以將乙烯磷跟溶於水具鹼性的石灰混參，用作水果的催熟劑。
乙烯利（商品名）其實就是乙烯磷，這種化合物可以溶在水、酒精、丙酮等溶劑，溶於水酸鹼值是酸性，當酸鹼值大於4的時候，乙烯磷就會慢慢分解、釋放出乙烯，所以可以將乙烯磷跟溶於水具鹼性的石灰混參，用作水果的催熟劑。
延伸閱讀
（1）植物生理學書籍
關鍵字：植物生長物質、乙烯；植物的生殖與衰老、果實發育和成熟
（2）農委會農業知識入口網
（3）乙烯及生長調節劑，楊祥發院士及其研究
