劉克襄老師常常會去各縣市的傳統市場觀察，具有區域性特色。第一個為南投民權街菜市場，分上下市，由於是貨物集散地因此較能找到特別的食材，桃園大溪菜市場不乏泰雅族的食材，山城色彩濃厚，苗栗苑裡則由於地理位置靠海邊，因此其特色又與山城線的菜市場有所不同。
在菜市場中與小農的對話能夠學習到很多食材的知識，例如旱芋，大多數的旱芋在山區坡地生產，所以常被稱為「山芋」，不過旱芋病害較輕微，因此大多數原住民都採用放任式管理，等時間到了再採收。
還有另外一種芋頭－五年芋，又稱千年芋，五年芋跟姑婆芋長相類似卻不同屬，五年芋有『種一冬，吃五冬』的含意，可以長期供食的物種，植株（母株）不用整棵挖起來，只採取它身旁生出的子芋食用，母株會持續長出子芋，除此之外，五年芋生性強健，也少有病蟲害。
綠竹筍一直以來都有用藥的問題，有一次劉老師在南投民權街菜市場看到紅殼綠竹筍，剛好遇見一位老攤友將紅殼綠竹筍堆放在地上，消費者蜂擁而上，老師好奇問了一位阿姨，阿姨就說：因為老攤友年事已高，家人又在外工作，因此竹筍園採放任式管理，長出來了去採，他都沒在照顧，而且當天賣當天採相當新鮮。與綠竹筍在用藥方面相反的刺竹筍在台灣卻是慢慢消失，消失到最後只存在於台灣最貧窮的菜市場，例如枋寮，即便刺竹筍是相當好的食材。
北港是認識花生最好的地方，無論是紅仁、黑金剛、九號、十一號，當地人都認識花生，甚至還能給你要吃什麼樣花生的建議，雖然澎湖與金門都有自產花生，但是由於產量少大多還是以進口台灣的居多，若要避免花生容易有的黃麴毒素最重要在當季買以外，必須要經過高溫高達200度的處理，冷藏與真空包裝也可以降低黃麴毒素的情形發生。
樹林火車站附近的傳統市場有一對來自三鶯部落的原住民夫婦，他們只賣一種菜，叫做八月豆，青皮黑籽，過去因為難咀嚼和不好吃，逐漸被淘汰的食物，現在已野化。白花鵲豆，一般人稱為肉豆，口感極似馬鈴薯。蝶豆的花朵汁液能夠創造出藍色的天然色素，饅頭、麵包、麵條，感覺就像是從阿凡達來的食物一樣。採用在地天然植物萃取色素，除了增加食品美觀，或許也有養身的療效。
休耕季節栽種的油菜花應是最安全的食物，且提供自然界一個豐富的食物鏈。所以休耕時反而要多栽種油菜這一類的蔬菜，因為有食材獲取和生態上的實質效益。台中農改場引進的葉蘿蔔，讓蔬菜市場的葉菜類更多樣化，可在颱風和大雨的時候調節市場的蔬菜供應，不過由於口感較粗，因此食用的人較少。
番杏，又稱為法國波菜，是一種非常容易種植的蔬菜，劉老師很建議受過陽台種菜挫折的人可以試試看番杏，會很有成就感。在主婦聯盟可以看見的赤道櫻草，又稱作日本黑甜菜，但是劉老師認為這蔬菜原先種植是在非洲，取名為日本黑甜菜，只是要提升在消費者心中的價值。
而現在的過貓和山蘇已經開始在大賣場擺出來，這就表示它們是以肥料、農藥馴化過的了，當然不能算是野菜。
香蕉花，可食用極富營養，在樹林菜市場也能看到，多為外籍勞工購買。
水果方面，草山紅柿一旦到了產季，山上的居民就會逕行採摘，在山間道路上開始賣起來，大多數爬山的老人家看到都會購買。其實天然生長的水柿或草山紅柿，只要適當催熟後也深具天然美味，並不輸甜柿。台灣故事館前的楊桃樹是劉老師常常關心的，每年也都會收到館方寄來的楊桃，將其作成楊桃釀或者楊桃汁，對於傷風感冒極為有效。
現在大多數人都喜歡吃愛文芒果，然而愛文芒果的用藥十分重，而過去鄉間的土芒果任由其生長，常常是芒果青的材料，其風味特別，但是現在也比較少機會可以看見。中部常見的野生橄欖，無論是釀製或醃製，風味都極佳。還有山蓮霧，也就是香果(風鼓)吃起來像是蓮霧的口感，果香氣濃郁但甜味較淡、果肉薄，果實裏頭的種子大大的，搖起來像是鼓一樣，近年來也已經少見。
最後，劉老師還介紹了白沙屯的烏魚子文化，家家戶戶門口曬烏魚子，但是就只有一片，烏魚子上清楚的紋路說明了這是真的野生烏魚子，而且售價非常親人。台江國家公園嘗試從保育黑面琵鷺的立埸與台南大學合作，劃出十公頃濕地，再邀請漁民一起參與養殖虱目魚，並進行傳統粗放鹹水淺坪的養殖，讓黑面琵鷺在南返的季節得以在此覓食，而由。漁民捕捉的虱目魚，後來更製成「黑琵牌」虱目魚罐頭，強調天然養殖的成果，因而價格可以定得較高，獲得更多利潤。
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